Fue un médico y reconocido científico venezolano en el campo de las ciencias físicas y biológicas. Él es reconocido por recibir el premio Vovain en 1967 por su invento: el bisturí de punta de diamante. También, contribuyó además al desarrollo del microscopio electrónico, y fue la primera persona en introducir el concepto de crioultramicrotomía.
Fue el fundador del Instituto Venezolano de Neurología e Investigaciones Cerebrales (IVNIC), precursor del actual Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC). También, fue Ministro de Educación al final del gobierno de Marcos Pérez Jiménez.
En 1962 aceptó el puesto de Profesor de Biofísica en la Universidad de Chicago, siendo uno de los científicos que más aportó al desarrollo del proyecto de la NASA en el programa Apolo.
